Selon un communiqué que nous avons reçu dans notre Rédaction ce 23 avril 2020, une étude menée par des experts de l’Université de Birmingham, montre que la baisse de visibilité dans les villes africaines prouvent qu’elles subissent une augmentation importante de la pollution atmosphérique.
Une baisse de la visibilité dans trois grandes villes africaines révèle que la pollution de l’air a considérablement augmenté au cours des 45 dernières années, laissant les citoyens confrontés à de nouvelles augmentations à court terme de la pollution d’origine humaine en raison de l’urbanisation et du développement économique croissants, révèle une nouvelle étude. L’Afrique n’est pas bien équipée en matière de surveillance de la qualité de l’air, de sorte que les scientifiques ont utilisé des données de visibilité pour les capitales d’Éthiopie, du Kenya et de l’Ouganda comme mesure de substitution.
Ils ont découvert une réduction significative de la visibilité depuis les années 1970, où Nairobi affiche la plus grande perte (60%), par rapport à Kampala (56%) et Addis-Abeba (34%) – en raison de l’augmentation des émissions de particules (PM) des véhicules et de l’énergie génération. De même, les niveaux de pollution par les particules dans les trois villes auraient augmenté respectivement de 182%, 162% et 62% depuis les années 1970 jusqu’à la période actuelle.
Des experts de l’Université de Birmingham ont publié leurs résultats dans « Environmental Research Letters ». Ils appellent maintenant à une approche systématique pour comprendre les causes et les effets de la pollution de l’air dans les zones urbaines d’Afrique de l’Est – permettant aux améliorations de la qualité de l’air de coexister avec le développement économique futur durable.
Le co-auteur du rapport, le Dr Ajit Singh, a commenté: «Les preuves indiquent que la qualité de l’air ambiant dans les zones urbaines africaines est souvent médiocre, en raison des taux élevés d’urbanisation et de croissance démographique entraînant une construction à grande échelle, une augmentation de la consommation d’énergie, des émissions des véhicules et de l’industrialisation. «La pollution de l’air par les particules est une préoccupation majeure en Afrique de l’Est en raison de son impact sur la santé humaine. Il existe peu de réseaux de surveillance de la qualité de l’air, ce qui entraîne peu de données sur la qualité de l’air à long terme, mais la visibilité mesurée dans les grandes villes peut être utilisée comme indicateur indirect de la pollution des particules. « Nous sommes extrêmement fiers de notre travail en Afrique de l’Est et les techniques d’analyse que nous avons développées pour étudier Nairobi, Kampala et Addis-Abeba sont transposables dans d’autres parties du monde où les données sur la qualité de l’air sont limitées. »
À ce jour , a t-il ajouté, aucune étude n’a pu évaluer le rôle des facteurs socio-économiques sur l’évolution de la pollution atmosphérique en Afrique de l’Est. « Notre travail fournit des données qui nous aident à comprendre cette relation et fournissent une base de référence très nécessaire pour la qualité de l’air urbain en Afrique de l’Est qui peut aider à évaluer les futures interventions d’amélioration de la qualité de l’air dans la région. »
Le travail de l’équipe de Birmingham est financé par le ministère britannique du Développement international (DFID) par le biais de la subvention du Fonds de recherche de l’Afrique de l’Est (EARF) « Une approche systémique de la pollution atmosphérique (ASAP) en Afrique de l’Est » et de la qualité de l’air numérique (DAQ) – financé par l’Afrique de l’Est via EPSRC « Global Challenges Research Fund ».
Le co-auteur, le Dr William Avis, a déclaré: «La pollution de l’air représente une menace sanitaire, économique et sociale majeure pour les villes du monde entier – inextricablement liée à la façon dont nous planifions, gérons et vivons dans les zones urbaines. L’Afrique de l’Est ne fait pas exception à cette règle, mais manque de données fiables sur la qualité de l’air. » Le co-auteur et chef de file de l’ASAP, le professeur Francis Pope, a déclaré: «Nous devons comprendre les causes et les effets de la pollution atmosphérique dans ces trois villes, qui se développent rapidement et connaîtront probablement de nouvelles augmentations des particules. La mauvaise qualité de l’air freine le développement en augmentant les dépenses de santé, la perte de productivité du travail et l’impact des maladies sur l’éducation ».
Les chercheurs ont comparé les changements de pollution à la croissance démographique et aux statistiques du PIB – constatant une augmentation des niveaux de particules liées à l’augmentation du PIB national et des populations dans les trois villes étudiées. Ils ont également découvert des variations distinctes dans la visibilité saisonnière, qui s’expliquent en grande partie par les sources et les puits de PM changeants pendant les saisons des pluies et des saisons sèches. La visibilité était la plus faible pendant les mois secs et la plus élevée pendant les mois humides. Sur tous les sites d’étude, la visibilité était plus élevée le dimanche – en raison de la réduction du trafic et des émissions industrielles.
Source; Université de Birmingham/Traduction, titre et image de la Rédaction