Le conflit en cours et le manque d’accès humanitaire affaiblissent des communautés déjà vulnérables.
BAMAKO/NEW YORK, le 01 septembre 2023 – En raison des effets conjugués du conflit armé prolongé, des déplacements internes et de la restriction de l’accès humanitaire, plus d’un million d’enfants de moins de 5 ans risquent de souffrir de malnutrition aiguë au Mali d’ici la fin du mois de décembre 2023. Parmi ces enfants, au moins 200 000 sont susceptibles de mourir de faim s’ils ne reçoivent pas l’aide vitale dont ils ont besoin.
Près d’un quart de la population du Mali souffre d’insécurité alimentaire modérée à aiguë. Pour la première fois dans l’histoire du pays, la famine menace plus de 2 500 personnes dans la région de Ménaka affectée par la crise. Parmi ces personnes, beaucoup sont des enfants.
La sonnette d’alarme a été tirée par des responsables humanitaires de l’UNICEF et du Programme alimentaire mondial (PAM) qui se sont rendus dans le pays cette semaine pour réitérer le soutien des deux organismes à la population malienne, en coopération avec les autorités locales et les acteurs humanitaires de la région.
« Le Mali traverse une crise humanitaire complexe et doit être soutenu de toute urgence si l’on veut éviter une catastrophe pour les enfants, qui sont, une fois de plus, les premières victimes d’une crise qu’ils n’ont pas provoquée », indique Ted Chaiban, Directeur général adjoint de l’action humanitaire et des opérations d’approvisionnement de l’UNICEF. « L’UNICEF, le PAM et leurs partenaires sont présents sur le terrain depuis que le pays connaît ses années les plus éprouvantes et nous continuerons de travailler sur les questions humanitaires et de développement aussi longtemps que la population malienne aura besoin de nos services. »
Au total, près de cinq millions d’enfants ont besoin d’une aide humanitaire d’urgence au Mali, notamment dans les domaines de la santé, de la nutrition, de l’éducation et de la protection, ainsi que pour avoir accès à l’eau salubre. Par rapport à 2020, cela représente au moins 1,5 million d’enfants supplémentaires.
« Il est primordial de garantir que la crise humanitaire au Mali reçoit l’attention qu’elle mérite. En pleine crise mondiale, nous n’avons pas le droit de choisir qui sauver. En revanche, nous avons le devoir d’unir nos efforts pour sauver et transformer des vies », affirme Carl Skau, Directeur exécutif adjoint et Directeur de l’Administration générale du PAM. « Nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour aider les familles vulnérables, en particulier les enfants et les femmes, en travaillant en étroite coopération avec nos partenaires afin de prévenir la famine, de lutter contre l’insécurité alimentaire et la malnutrition aiguës, et de renforcer la résilience de la population. »
En sus de la violence et du conflit, les chocs climatiques ont provoqué des déplacements massifs dans certaines parties du Mali au cours des derniers mois. Au 30 juin 2023, plus de 377 000 personnes, parmi lesquelles plus de la moitié étaient des enfants, avaient été contraintes de partir de chez elles. D’après les estimations les plus récentes, au moins 1,6 million d’enfants ont besoin d’une protection urgente dans le pays.
En 2022, les Nations Unies ont vérifié 1 024 violations graves à l’encontre des enfants au Mali, ce qui englobe le recrutement et l’utilisation des enfants par des forces et des groupes armés, les meurtres et les mutilations. Le conflit et le manque de ressources ont également forcé plus de 1 700 écoles à fermer leurs portes, entravant l’accès à l’éducation d’au moins un demi-million d’enfants.
Malgré l’urgence de la situation, les appels humanitaires pour le Mali continuent de pâtir d’un sous-financement important. Ainsi, à l’heure actuelle, seuls 21 % des 751,4 millions de dollars É.-U. demandés par les Nations Unies en 2023 ont été récoltés, tandis que l’appel humanitaire de l’UNICEF pour les enfants au Mali n’a reçu que 8,5 millions de dollars É.-U. au cours du premier semestre de l’année, soit moins d’un tiers de la somme demandée.
L’UNICEF et le PAM doivent réunir de toute urgence 184,4 millions de dollars É.-U. afin de venir en aide à 8,8 millions de personnes en 2023, parmi lesquelles 4,7 millions d’enfants. Ces fonds seront essentiels pour fournir une aide alimentaire d’urgence aux populations vulnérables, soutenir les services médicaux, ce qui passe par l’énergie nécessaire pour maintenir les vaccins au frais, et acheter des fournitures humanitaires supplémentaires telles que des traitements contre la malnutrition.
La détresse des enfants et des familles s’inscrit dans le contexte d’une situation d’urgence plus vaste qui touche l’ensemble de la région du Sahel central, qui comprend également le Burkina Faso et le Niger. Malgré les crises qui frappent la région, les travailleurs et les fournitures humanitaires doivent atteindre en toute sécurité les enfants et les familles les plus vulnérables là où elles en ont le plus besoin. Toute interruption et tout retard dans la fourniture de l’aide auront des conséquences dévastatrices pour la survie des enfants et des familles.
Source: Communiqué UNICEF-PAM