Le 30 juillet 2925, à Bamako, la Fondation SAER et l’association Sourire Ensemble ont annoncé au cours d’une conférence de presse, une initiative qui va bien au-delà d’un simple événement caritatif. À travers leur premier téléthon, elles veulent réunir 300 millions de francs CFA, pour financer des opérations chirurgicales destinées aux enfants atteints de malformations faciales. L’objectif est clair : soigner, oui, mais surtout, réparer une vie, rendre un sourire, une dignité.
Le Mali est un pays de grandes causes, mais certaines souffrances ne font pas la une. Elles ne crient pas fort, ne remplissent pas les plateaux télé. Ces douleurs rongent doucement. Comme chez ces enfants, nés avec une fente labiale, un palais ouvert, un visage que même leurs parents peinent à regarder sans douleur. Ce n’est pas seulement une question de santé. C’est une enfance qui s’efface, avant d’avoir commencé. Une porte fermée à l’école, aux amis, aux jeux. Ils grandissent dans l’ombre, isolés. On les évite dans la rue. Les autres enfants rient, eux se cachent. Et pour les parents, c’est un poids permanent : comment expliquer à son enfant que l’opération dont il a besoin n’arrivera jamais, faute d’argent ? « Il y a des mères qui supplient le ciel, chaque jour, pour qu’un miracle répare ce que la naissance a abîmé. On veut que ce téléthon soit ce miracle », confie Dr Rokiatou Koné, fondatrice de Sourire Ensemble.
Son association a déjà accompagné plusieurs enfants vers une reconstruction, mais le besoin dépasse ses moyens. Il fallait faire plus grand. D’où ce partenariat avec la Fondation SAER, pour tenter quelque chose de fort : offrir environ 100 interventions chirurgicales dans tout le pays. Ali Guindo, Directeur Exécutif de la fondation, va droit au but : « Ce n’est pas juste de la chirurgie. C’est rendre une voix à un enfant qu’on n’écoutait pas. Une place à un enfant qu’on ne regardait pas ». Le téléthon culminera le 25 octobre, à Bamako, lors d’un grand gala de solidarité. Une soirée où artistes, donateurs, familles et anonymes se retrouveront autour de témoignages et de récits bouleversants. On y entendra des phrases simples, comme ce père qui dit : « Avant, ma fille ne voulait même pas sortir de la maison. Aujourd’hui, elle rêve de devenir maîtresse ».
Ce soir-là, il y aura de la musique, des films, des discours, mais la vraie lumière viendra des visages : ceux qui ont déjà été opérés et ceux qui attendent encore. On ne verra pas seulement des cicatrices fermées. On verra des enfances rendues, des projets de vie rallumés. On ne demande pas des millions à chacun. On demande un geste. 100, 1 000 ou 10 000 francs CFA. Ce n’est pas la somme qui compte, c’est ce qu’elle devient : une anesthésie, une nuit à l’hôpital, un espoir. Au fond, c’est ça, l’idée du téléthon : faire bloc, ensemble, pour que le sourire redevienne un droit et pas un luxe. Imaginez une seconde que ce soit votre enfant, votre nièce, un gamin de votre quartier. Et si pour une fois, vous étiez ce miracle qu’attendent des parents depuis des années ? La Fondation SAER et l’association Sourire Ensemble ont lancé le signal. Maintenant, c’est à nous de répondre.
Sory DIAKITÉ